Quand on parle de la critique littéraire psychanalytique, l’un des premiers aspects à mentionner est qu’elle fait référence à ce type de critique littéraire qui est influencée par la psychanalyse dans la méthode, le concept, la théorie et la forme. La plupart des concepts utilisés dans ce genre de critique – la dynamique de l’identité sexuelle, la définition des sexes, la rivalité fraternelle, la vie et pulsions de mort, le doublement, d’identification, le voyeurisme, la mélancolie, l’inquiétant, même les rêves et les sentiments inconscients – se trouvent dans les travaux de Sigmund Freud, comme le souligne la citation suivante :  « l’enquête la plus sondée à la dynamique de la vie psychique, et donc, par extension du possible, des textes ». Les principales théories psychanalytiques (la théorie topographique, la théorie structurale, etc.) peuvent être regroupées dans plusieurs écoles théoriques qui diffèrent les unes des autres dans une certaine mesure, mais qui soulignent toutes l’importance majeure de l’inconscient et la forte influence de ses éléments sur la vie psychique de l’individu. Comme le moins confus des esprits modernes, Freud n’a qu’un seul message, celui d’accepter  les contradictions et de construire la psychologie de l’individu sur celles-ci. Il y a quelques vérités dans ces approches, mais pas une seule vérité ;  ce sont des aides, mais, en fait, ce n’en est aucune. La succession sans fin de tout autre idée profonde et originale ne nous laisse plus qu’étrangers à nous-mêmes. Nous en savons davantage, mais, dans le même temps, nous avons été faits pour réaliser à quel point nos connaissances sont insuffisantes. La psychanalyse et la littérature peuvent s’enrichir mutuellement par le biais « d’un processus commun d’interprétation » ; la psychanalyse examine les articulations de nos angoisses les plus intimes, traite des relations dans notre intériorité et les décode, de même que les personnalités décodent la littérature et des caractères différents, nous fournissant ainsi un moyen viable d’organiser, d’interpréter et de remodeler notre monde intérieur et extérieur, par l’utilisation des symboles et des histoires. Discuter un texte du point de vue de son dynamisme et des dimensions de ces formes, signifie considérer la forme comme quelque chose plein de vitalité, comme partie du procès de développement, puisque les textes sont actifs par le processus de lecture : elle est similaire à la théorie dynamique freudienne, avec la seule différence que la dernière traite principalement des éléments de la répression, la substitution et la sublimation. Ainsi, notre article abordera-il ces aspects de l’esprit humain dans la comédie sociale Wildean The Importance de Being Earnest, qui est somme toute, « une pièce sur les noms, et un jeu de noms ».