Les stéréotypes sont des structures cognitives stoqués dans la mémoire qui affecte la perception, les représentations et le comportement dans le groupe. Les stéréotypes, en plus du rôle fondamental qu’ils jouent dans le processus de différenciation intergroupe, ils ont une importante fonction groupe explicative et justificative. La différenciation intergroupe a comme but la formation d’une identité distincte et positive, tandis que les fonctions explicatives et justificatives indiquent que groupes utilisent les stéréotypes pour comprendre les événements sociaux et pour justifier leurs actions envers d’autres groupes. L’idée principale est que les stéréotypes ne peuvent pas être considérés simplement comme des produits privés individuels. Ils ont plutôt une nature collaborative et interactive, impliquant un processus collectif de négociation et de gestion, qui est constamment influencé par les intérêts et le positionnement des groupes par rapport à d’autres groupes, et par les modèles idéologiques de structuration des relations sociales.